Erling Haaland har gått in i den nya säsongen med en förändring som knappast någon kunde missa. Den norske fotbollsstjärnan har lämnat den långa, blonda frisyren bakom sig och visar nu upp ett helt annat utseende. Den välkända hårlängden som under flera år varit en av hans tydligaste kännetecken är borta.
I stället har Haaland valt en mycket kort frisyr som nästan ger ett militäriskt intryck. För en spelare som under lång tid förknippats så starkt med sitt långa blonda hår blev förändringen därför extra påtaglig.
Haaland själv presenterade den nya looken för sina följare och beskrev förändringen med orden: ”Ny säsong, ny frisyr.”
Men det var inte alla som direkt trodde på vad de såg.
Reaktionerna från fansen kom snabbt efter att bilderna och videon publicerats. Förändringen var så stor att vissa följare började misstänka att materialet inte var äkta. Några trodde till och med att det kunde röra sig om artificiell intelligens eller ett skämt från fotbollsstjärnans sida.
Haaland lät dock inte spekulationerna leva särskilt länge.
För att visa att den nya frisyren verkligen var på riktigt publicerade han även bilder från själva klippningen. Därmed blev det tydligt att den välkända blonda kalufsen faktiskt hade fått lämna plats åt den betydligt kortare frisyren.
Det var alltså ingen tillfällig förändring och inget trick för att lura följarna. Haaland hade verkligen bestämt sig för att klippa håret.
Beslutet var dessutom inte helt spontant. Han hade redan funderat på en sådan förändring efter världsmästerskapet, men valde då att vänta. Först inför starten av den nya säsongen blev det dags att faktiskt göra verklighet av planen.
Och han hade fått höra en mycket tydlig åsikt innan saxen åkte fram.
Zlatan Ibrahimović hade nämligen varnat Haaland för att klippa håret. Den svenske fotbollsprofilen ska skämtsamt ha sagt att Haaland aldrig borde klippa sig eftersom hans styrka finns i håret.
Rådet är inte särskilt svårt att förstå för den som känner till Ibrahimovićs egen relation till frisyrer. Han har själv berättat att han under sin karriär trodde att hans långa hår bidrog till att det gick bäst för honom på planen.
Haaland tog däremot inte rådet hela vägen till hjärtat.
När han tidigare fick höra Ibrahimovićs varning svarade han skämtsamt och undrade vad han egentligen skulle kunna göra – han måste ju lyssna på honom. Ibrahimović bekräftade senare att han verkligen hade sagt detta och att han själv hade haft uppfattningen att det långa håret gav honom extra kraft.
Nu återstår bara att se hur Haalands nya look kommer att tas emot när han fortsätter sin fotbollskarriär utan den frisyr som så länge varit en del av hans image.
Förändringen är i alla fall redan svår att missa. Den långa blonda håret som brukade falla ner bakom honom är borta, liksom den klassiska hästsvansen som blivit så starkt förknippad med den norske anfallaren.
I stället möter fansen en betydligt mer kortklippt version av Haaland.
Det är en liten förändring i vardagen, men för en av fotbollsvärldens mest igenkännliga profiler blir den desto större visuellt. Under flera år har hans hår varit nästan lika lätt att känna igen som själva spelaren.
Nu är den epoken över.
Och även om Zlatan Ibrahimović redan hade försökt stoppa förändringen med sitt minst sagt speciella råd, valde Haaland till slut att göra precis tvärtom.
Den nya säsongen har därmed fått en ny Haaland – åtminstone när det gäller frisyren.
